Liverpool berhasil lolos ke babak 16 besar Liga Champions 2019/20. Kemenangan yang diraih pada laga pamungkas Grup E membuat mereka lolos ke tahap berikutnya. Peluang bagi tim yang berstatus sebagai juara bertahan itu untuk lolos sempat diragukan.

Liverpool mendpatkan kemenangan 2-0 atas RB Salzburg. Kunjungan ke Red Bull Arena pada Rabu (11/12) dini hari WIB berakhir dengan manis untuk tim tamu. Gol dari Mohamed Salah dan Naby Keita memberikan tiga poin penting untuk The Reds. Kemenangan tersebut juga membuat mereka lolos dari Grup E sebagai juara, unggul satu poin atas Napoli di peringkat kedua.

The Reds memiliki raihan 13 poin dari enam pertandingan. Mereka berhasil menghindari catatan buruk Chelsea yang gagal lolos dari fase grup sebagai juara bertahan kompetisi Liga Champions. Hasil ini menjaga peluang Jordan Henderson dan rekan-rekannya untuk mempertahankan gelar juara yang mereka raih musim lalu.

Keberhasilan mempertahankan gelar juara terakhir kali diraih oleh Real Madrid. Tim ibu kota Spanyol itu mendapatkan tiga titel secara beruntun pada musim 2015/16 hingga 2017/18. Saat ini The Reds juga memiliki ambisi untuk mendapatkan titel Premier League pertama dalam sejarah klub tersebut. Tim yang bermarkas di Anfield itu berada di puncak klasemen sementara dengan raihan 46 poin dari 16 pertandingan.

Terkait kemenangan yang diraih atas Salzburg, Jurgen Klopp selaku manajer The Reds mengatakan bahwa ia selalu merasa yakin dengan peluang timnya. Manajer asal Jerman itu juga tidak terlalu memikirkan intensitas permainan yang ditunjukkan oleh para pemain Salzburg sepanjang berlangsungnya pertandingan. Klopp merasa bahwa timnya menghadapi taktik yang ditunjukkan lawannya dengan memuaskan.

“Saya sama sekali tidak merasa bahwa kami dapat meraih hasil yang berbeda pada pertandingan ini. Saya sudah merasa yakin sebelum pertandingan tetapi perasaan itu tidak berubah sepanjang pertandingan. Tim harus dapat memanfaatkan segala peluang yang diperoleh sepanjang pertandingan. Salzburg menunjukkan performa yang luar biasa sejak awal pertandingan. Jesse Marsch dan staffnya membangun rencana permainan yang luar biasa.”

“Tetapi kami juga menunjukkan performa yang luar biasa untuk membatasi ruang gerak mereka. Ketika kami mampu melakukan hal serupa di daerah pertahanan mereka, kami memperoleh peluang yang memadai untuk mencetak gol. Kami memberikan kesulitan yang tinggi kepada Salzburg sepanjang babak kedua,” ujar Jurgen Klopp dalam pernyataan yang dikutip dari situs resmi klub.