Nicolas Pepe menjadi pahlawan kemenangan Arsenal yang diraih atas Vitoria Guimaraes lewat skor akhir 3-2 dalam lanjutan pekan ketiga Grup F Liga Europa di Stadion Emirates, Jumat (25/10) dini hari WIB.

Hasil ini membuat Arsenal masih sempurna dengan raihan sembilan angka, sementara Vitoria belum beranjak dari dasar klasemen.

Vitoria langsung mengancam saat laga baru berumur empat menit. Andre Almeida yang mendapat bola dari sisi kanan berputar dan mengirim tembakan akurat yang masih bisa ditangkap Emiliano Martinez.

Publik tuan rumah dibuat terdiam oleh aksi penyerang Vitoria Marcus Edward yang membuka gol pada menit kedelapan seusai melesatkan sepakan mendatar dari dalam kotak penalti yang tak mampu dihentikan Martinez.

Gol penyeimbang bagi Arsenal pun muncul di menit ke-32. Sebuah umpan silang Kieran Tierney berhasil disambut sundulan sempurna Gabriel Martinelli yang tak sanggup dijangkau Miguel Silva.

Namun keunggulan itu tak bertahan lama, empat menit kemudian skema serangan balik Vitoria dituntaskan tendangan mendatar Davidson yang membentur tiang gawang. Bola liar lantas dituntaskan sepakan keras Bruno Duarte yang membuat Martinez mati langkah.

Tak ada gol tambahan yang tercipta, keunggulan tim tamu bertahan hingga turun minum.

Pada babak kedua, manajer Arsenal, Unai Emery, memasukkan Nicolas Pepe untuk menggantikan Alexandre Lacazette pada menit ke-75.

Lima menit berselang, Pepe membuat stadion bergemuruh setelah tendangan bebasnya dari luar kotak penalti meluncur mulus ke dalam gawang Vitoria.

Dua menit kemudian, Martinelli nyaris menambah gol andai sepakannya dari jarak dekat gagal dihadang Silva.

Pepe menjadi juru selamat tuan rumah setelah memastikan raihan poin penuh Arsenal melalui eksekusi sepakan bebas yang kembali merobek jala gawang Silva.

Kemenangan Arsenal dengan skor 3-2 bertahan hingga peluit akhir dibunyikan wasit.