Pelatih Timnas Indonesia, Simon McMenemy, menyadari tim asuhannya berstatus underdog menghadapi Uni Emirat Arab (UEA) dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2022. Simon menyiapkan taktik seideal mungkin menghadapi tuan rumah, namun tetap realistis.

Timnas Indonesia akan melawan UEA di Stadion Al Maktoum, Dubai, Kamis (10/10/2019). Itu menjadi kesempatan pertama Timnas untuk memetik kemenangan di Kualifikasi Piala Dunia 2022 setelah kandas dari dua laga pertama, dikalahkan Malaysia 2-3 dan dihajar Thailand 0-3.

Setelah dua kekalahan itu, Simon bilang akan memperbaiki lini pertahanan Timnas Indonesia. Dalam 25 pemain yang terbang ke Dubai, Simon menyertakan delapan pemain belakang, yakni Ricky Fajrin, Hansamu Yama, Yanto Basna, Manahati Lestusen, Putu Gede, Novri Setiawan, Abduh Lestaluhu, dan Rezaldi Hehanusa.

Menilik daftar nama itu, Simon membuat empat perubahan. Empat pemain Yustinus Pae, Johan Alfarizi, Andika Wijaya, Victor Igbonefo, dan Ruben Sanadi tak dipanggil lagi.

Baca Juga – Timnas Indonesia Cepat-Cepat Adaptasi Begitu Tiba di Dubai

Dalam prosesnya, Novri tidak datang. Dia diganti oleh Gavin Kwan Adsit. Gavin, yang merupakan pemain Barito Putera, membela Timnas Indonesia pada Piala AFF 2018 dan memperkuat Timnas U-23 pada Asian Games 2018.

“Kita bisa melihat tiga gol saat menghadapi Thailand, bek harus diperbaiki. Baik, dalam individual ataupun penempatan pemain. Kami sudah mempelajari pertandingan saat menghadapi Yordania, Vanuatu, Malaysia dan terakhir kebobolan tiga gol dari Thailand,” ujar Simon.

“Kami harus, (harus menyuguhkan tim yang lebih baik). Kami menyadari UEA adalah tim yang lebih baik ketimbang kita. So, kami harus realistis,” tutur eks pelatih timnas Filipina itu.

Ya, bukan hanya memilih sosok pemain, Simon juga harus bisa membuat pemain Timnas siap tempur dalam waktu 90 menit, bukan hanya satu babak. Apalagi, peringkat UEA, yang ada di urutan ke-66, lebih sip ketimbang Timnas Indonesia yang kini duduk di urutan ke-167.